Schreibkurse für Ihre Lebensgeschichte/n

Privatdruck (Hardcover-Ausgabe)
2. verbesserte Auflage 2007

Inhalt

Georg Falk (Folge 1)
Justus Geiß und seine Verdienste um Bad Bergzabern

Justus Geiß:
30 Jahre weniger 4 ½ Monate
Verwalter der Kreissparkasse Bergzabern – Ein Rückblick (Folge 2)

»Ich dien!« Erste Jahre in Bergzabern 1903-1905 und 1919-1922 (Folge 3)

Der »passive Widerstand«: 1923-1925 (Folge 4)

Erbohrung einer Heilquelle in Bergzabern: 1926-1929 (Folge 5)

Aus anderer Leute Haut Riemen schneiden: 1930-1938 (Folge 6)

Bergzabern in Flammen: 1939-1945 (Folge 7)

Besatzungsmächte in Bergzabern: 1945-1949 (Letzte Folge)

Justus Geiß
und seine Verdienste um Bad Bergzabern

Vortrag von Georg Falk, 7. Juli 1984
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Zu den Männern, die nicht in Bad Bergzabern geboren sind, aber durch ihr Wirken ganz besonders zur Entwicklung unserer Stadt beigetragen haben, ist in vorderster Linie der langjährige Sparkassenverwalter Justus Geiß zu rechnen.

Justus Geiß ist am 19. März 1882 in Sippersfeld/Pfalz geboren, also ein Nordpfälzer. Er war das elfte von zwölf Kindern der Eheleute Jakob und Margarete Geiß aus Sippersfeld gewesen. Die Volksschule besuchte er in seinem Heimatort. Dann kam er in das Progymnasium in Winnweiler. Täglich musste er einen Weg von 7,5 Kilometern dorthin gehen – und zurück, also 15 Kilometer. Der Weg führte durch Wald und Feld bergauf und bergab. Nach dem Besuch des Progymnasiums trat er in der Einnehmerei als Lehrling ein. Der Leiter der Einnehmerei wurde einige Jahre später an das Finanzamt Kaiserslautern versetzt und unter denen, die er in Winnweiler als besonders tüchtig und brauchbar erkannt hatte, nahm er in seine neue Dienststelle auch Justus Geiß mit. So war dieser mehrere Jahre an Finanzämtern tätig, von 1903 bis 1905 auch in Bergzabern. Dann wechselte er zur Bezirkssparkasse Homburg/Saar. Bis zum 15. November 1919 arbeitete er dort und war zuletzt als Oberbuchhalter tätig. Als Mitte des Jahres 1919 die Stelle des Verwalters der Distriktsparkasse zur Bewerbung ausgeschrieben wurde, bewarb er sich und kam mit zwei anderen, darunter auch der als Kontrolleur an der Sparkasse in Bergzabern tätige Fritz Karch, in die engere Wahl. Er wurde dann endgültig gewählt und stand von 1919 bis 1949, also dreißig Jahre lang, dem Institut vor. Noch 16 Jahre Ruhestand waren ihm vergönnt. Gestorben ist er am 20. März 1965.

Justus Geiß hatte vorbildliche Eltern. Sein Vater war 25 Jahre Adjunkt in Sippersfeld und genoss dort großes Ansehen. Gab es mitunter Streit unter den Mitbürgern, da genügte schon sein bloßes Erscheinen, um die Streithähne still zu bekommen. Die Mutter widmete sich der Krankenpflege und stand vielen Kranken bei, ob es nun Verwandte oder Bekannte oder Angehörige ärmerer Familien waren. Der Sohn Justus wurde in der Kindheit viel zur Mithilfe im elterlichen Betrieb herangezogen. So bekam er auch von der schlechten Lage der Bauern in den 90er Jahren des vorigen Jahrhunderts zu hören. Im Trockenjahr 1893 kostete z.B. eine Kuh etwa 70-120 Mark, ein Ferkel konnte nicht einmal für 3 Mark verkauft werden. Um das Vieh füttern zu können, holte man die Laubblätter von den Waldbäumen. Auf dem Weg nach Winnweiler widerfuhr ihm eines Tages ein schweres Unglück. Er vertrat sich den Fuß und trotz vieler ärztlicher Bemühungen trat keine Heilung ein, sein Fuß musste bis zum Knie amputiert werden. Geiß musste sich einer schweren Operation unterziehen und im Anschluss daran eine Beinprothese tragen. Und trotzdem hat er in Feld und Garten gearbeitet. So hat man bewundert, dass er noch achtzigjährig solche Arbeiten verrichtete und auch noch bei einer Drainage auf einem Grundstück zwischen Stauweiher und Hotel Pfälzer Wald mitarbeitete.

Am 17. Juli 1909 hat er sich mit Katharina Hellmann aus Homburg/Saar verheiratet; von seinen vier Kindern ist ein Sohn gefallen.

Die Bevölkerung litt unter dem Währungsverfall und der Inflation.
Konnte da eine Sparkasse überhaupt mit Erfolg geleitet werden?

Wir gedenken nun seines Wirkens und betrachten ihn als umsichtigen Leiter der Bezirkssparkasse; als den unermüdlichen Mitarbeiter beim Bau des Schwimmbades und als den energischen Vorkämpfer für die Erbohrung der Petronellaquelle.

Als Justus Geiß am 17. November 1919 vor dem Bezirksamtmann, Regierungsrat Oswald, den Eid ablegte, dass er die ihm nach der Geschäftsordnung der Distriktsparkasse obliegenden Verpflichtungen treu und gewissenhaft erfüllen und das Dienstgeheimnis wahren werde, da wusste er wohl, dass er ein schweres Amt antrat, aber wie viel auf ihn zukommen sollte, konnte er noch nicht ahnen.
Deutschland hatte im Jahre 1918 im Walde von Compiegne Waffenstillstand mit den Alliierten geschlossen, und in ihm wurde ein großes Gebiet Deutschlands zum besetzten Gebiet gemacht. Auch Bergzabern wurde eine besetzte Stadt. Die Bevölkerung litt unter dem Währungsverfall und der Inflation. Konnte da eine Sparkasse überhaupt mit Erfolg geleitet werden? Wenn auch der Sparkassenausschuss und ein Kontrolleur dem Verwalter zur Seite standen, Justus Geiß musste die Hauptsorgen tragen und Impulse und Hauptanstöße mussten in erster Linie von ihm ausgehen.

Wegen der schlechten Verkehrsverhältnisse und Verbindungen musste in dem
Jahre 1918 das Geld von auswärts geholt werden, vor allem aus Kaiserslautern.
Junge Angestellte wurden per Fahrrad dorthin geschickt.

Aber auch der Aufgabenkreis wurde ein größerer. Am 12.12.1919 mussten die Geschäfte der Bezirksverzinsungskasse mit übernommen werden, deren Rechner gestorben war. Sie hatte mit der Bergzaberner Volksbank zusammen gearbeitet, und so musste ein Weg der Überleitung gefunden werden. Auch die Aufgaben der Bezirkskasse waren zu übernehmen. Und auch hier musste eine Überleitung getätigt werden, denn sie hatte bisher mit der Staatsbank in Pirmasens zusammen gearbeitet. Während des Krieges musste ein Kommunalverband gegründet werden, der für die Versorgung der Bevölkerung mit lebenswichtigen Gütern zu sorgen hatte. Der Verband hatte die Verrechnung der bezogenen und ausgegebenen Waren selbständig vorgenommen und mit verschiedenen Geldinstituten zusammen gearbeitet, nur nicht mit der Sparkasse; bis zur schwindelnden Höhe von vier Millionen Mark Schulden hat er es gebracht. Und nun wurde die Regelung dieser Angelegenheiten der Sparkasse übertragen. Justus Geiß war sich darüber klar, dass er bei der Koordinierung höchste Sorgfalt anzuwenden hatte. Darum war er darauf bedacht, die gesamte Kassenführung des Kommunalverbandes in seine Hand zu bekommen, denn nur auf diesem Wege konnte er überblicken, wie die Schuldenlast zu regeln war. Mit Hilfe eines treuen Mitarbeiterstabes gelang ihm das. Außer der Kassenführung musste auch noch die Lagerführung des Kommunalverbandes übernommen werden.

Da gab es eine weitere Aufgabe. Während des Krieges waren von den Bürgern verschiedene Metallwaren abgeliefert worden, aber noch nicht bezahlt; nun hatte die Abrechnung zu erfolgen, und auch sie fiel der Sparkasse zu. Ebenso waren die Familienunterstützungen auszuzahlen. Von August 1920 bis Juni 1922 waren der Kasse auch die Kriegsbeschädigten- und Hinterbliebenenfürsorge anvertraut. 1921 wurde die Landwirtschaftsschule gegründet, auch deren Kasse war zu führen. So war durch die Erweiterung des Geschäftsbereiches dem Sparkassenverwalter in den ersten Jahren seiner Tätigkeit ein gerütteltes Maß an Arbeit zuteil geworden.

Schwierig war auch die Beschaffung der Gelder. Wegen der schlechten Verkehrsverhältnisse und Verbindungen musste in dem Jahre 1918 das Geld von auswärts geholt werden, vor allem aus Kaiserslautern. Junge Angestellte wurden per Fahrrad dorthin geschickt, und man kann sich vorstellen, dass der Sparkassenverwalter jedes Mal besorgt darauf gewartet hat, dass sie glücklich und erfolgreich zurückkamen.

Besonders die Erwerbslosengelder lagen ihm am Herzen. Während des passiven Widerstandes verlangten Anfang Oktober 1923 französische Beamte die Herausgabe derselben. Justus Geiß weigerte sich, das zu tun. Daraufhin wurde er am 5. Oktober 1923 ausgewiesen, er musste Bergzabern verlassen und durfte erst am 7. Januar 1924 wieder zurückkehren. Den für die Erwerbslosen bestimmten Geldtransport aber hatten die Franzosen am 6. Oktober 1923 beschlagnahmt.

Die Geschichte der Sparkasse von 1919 bis 1949 hat Justus Geiß
durch sein umsichtiges Wirken erheblich mitgeprägt.

Eine weitere Sorge gab es. Das Geld verlor in den ersten Nachkriegsjahren immer mehr an Wert und Kaufkraft. Die Bevölkerung strebte nach wertbeständigen Zahlungsmitteln; im Reich selbst wurde am 13. 10. 1923 die Rentenmark eingeführt, die Franzosen aber widersetzten sich ihrer Einführung in der französischen Besatzungszone. In ihrer Not versuchte die Bevölkerung, sich mit französischem Geld zu helfen; Justus Geiß kam in innere Not, denn er wollte das Frankengeld nicht einführen, schließlich tat er es doch, wenn auch widerwillig. Es war für ihn eine Erleichterung, als im Jahre 1924 die Rentenmark auch in unserem Gebiet zugelassen wurde und das Frankengeschäft wieder aufgegeben werden konnte.

Durch die Stabilisierung der deutschen Währung im Jahre 1924 kamen wieder neue Aufgaben auf die Sparkasse zu. Die Aufwertungsverfahren mussten durchgeführt werden, im dritten Reich folgten dann die Entschuldungsverfahren.
Besondere Lichtblicke für die Entwicklung der Stadt schienen die Jahre 1937 und 1938 zu bringen. 1937 wurde die Mackensenkaserne gebaut, 1938 wurde die Stadt zur Garnisonsstadt erhoben und mit den Grenzbefestigungen des Westwalls begonnen. Da kamen neue Firmen, ein Zuwachs an Arbeiten, auch ein Zuwachs an Geld. Aber das bedeutete eine Umstellung im Betrieb der Sparkasse, auch die neuen Verhältnisse meisterten Justus Geiß und seine Mitarbeiter.

1939 kam eine Wende. Im September dieses Jahres erfolgte die Kriegserklärung; die Sparkasse wurde nach Bamberg evakuiert, weil große Teile der Bevölkerung in die dortige Gegend umgesiedelt wurden. Bald darauf konnte sie wieder zurückkehren, zunächst nach Landau, durfte 1940 ihre alten Räume wieder beziehen, musste aber 1944 nochmals auswandern und bekam Asyl im Anwesen Bus zu Klingenmünster. Geiß hat dabei sein organisatorisches Talent bewiesen, den Überblick nicht verloren und die Fäden in der Hand behalten.

Besonders hervorgetan hat Justus Geiß sich bei der Gründung des Schwimmbades
und der Erbohrung der Petronellaquelle. Ohne seine Initiative
wäre diese damals nicht erbohrt worden.

Wiederholt musste Justus Geiß dem ständigen Zuwachs von Aufgaben und Kunden Rechnung tragen. Schon bei seinem Amtsantritt im Jahre 1919 wurde er unmittelbar vor Umzugs- und Bauprobleme gestellt. Die Sparkasse hatte bereits ein Haus in der Marktstraße, das Gasthaus Zum Badischen Hof (heute Haus Bär) gekauft. Man hatte auf einen schnellen Umzug gehofft, aber die Umbauarbeiten gingen langsamer vor sich, als man gerechnet hatte. Vorläufig hatte man die Räume in der Königstraße aufgegeben und deswegen musste man im Hause des Sattlers Füß (heute Pfannkuch) ein Notquartier beziehen. Erst im Herbst 1920 war es möglich, die neuen Räume zu beziehen. 16 Jahre später, im Jahre 1936, erwiesen sich auch die Räume von 1920 als zu klein. An die Nordseite der Kreissparkasse grenzte das in der Königstraße gelegene Anwesen Schieß. Justus Geiß entschloss sich, dasselbe anzukaufen. Aber auch jetzt war ein Umbau größeren Umfangs nötig. Man bezog erneut ein Notquartier, das Weinhaus Koch am Ende der Königstraße, das heutige Autohaus Hoffmann/ Hirsch. Als man 1945 von Klingenmünster nach Bergzabern zurückkehrte, war das Sparkassengebäude durch Kriegseinwirkung zerstört; nur zwei Räume konnten noch benutzt werden. Aber man ließ sich nicht entmutigen. Trotz erschwerter Beschaffung von Baumaterialien ging man sofort an den Wiederaufbau. 1948 wurde er vollendet. So konnte Justus Geiß im Jahre 1949 seinem Nachfolger ein intaktes Haus übergeben.

Aber auch um die Verbesserung des Innenbetriebes war er bemüht. 1920 wurde der Scheck- und Überweisungsverkehr eingeführt. Sodann wurde die Verwahrung und Verwaltung von Wertpapieren übernommen.

Die Geschichte der Sparkasse von 1919 bis 1949 hat Justus Geiß durch sein umsichtiges Wirken erheblich mitgeprägt, seine Mitarbeiter stellen ihm das Zeugnis aus, dass er streng und gerecht war, und sie auch privat gefördert hat und oft an seinen Hobbys teilnehmen ließ.
Trotz der starken Inanspruchnahme durch seine Arbeit hat sich Sparkassenverwalter Geiß auch um das öffentliche Leben in der Stadt gekümmert. Er war musisch veranlagt und führte Laienspiele ein. Besonders hervorgetan hat Justus Geiß sich bei der Gründung des Schwimmbades und der Erbohrung der Petronellaquelle. Ohne seine Initiative wäre diese damals nicht erbohrt worden.

Im Jahre 1924 berief der Schuhwarenhändler Jakob Frank eine Versammlung ein, in der über die Gründung eines Schwimm- und Badevereins, auch über den Bau eines Schwimmbades beraten werden sollte. Unter den 218 Personen, die dazu erschienen waren und diesen Verein gründeten, befand sich auch Sparkassenverwalter Justus Geiß. Er wurde in den Vorstand gewählt und mit dem Amt des Rechners betraut. Dass die Wahl auf ihn fiel, war verständlich, er zeigte sich auch als guter Sachwalter. Am 29. März 1925 richtete er an das Kultusministerium in München ein Gesuch um einen Zuschuss. Er hatte Erfolg, bereits am 27. Juli 1925 traf der bewilligte Betrag von 5.000 Mark ein. Der Vorstand des Vereins hoffte, mit der Durchführung einer Lotterie weitere Mittel zu erhalten. Die Regierung von Speyer aber wollte sich mit diesem Gedanken nicht befreunden. Da fuhr Geiß dorthin und verhandelte mit dem zuständigen Regierungsdirektor Doktor Stähler, der selbst aus Bergzabern stammte. Wiederholt drängte Geiß fernmündlich bei den zuständigen Referenten und erreichte vor allem mit Hilfe des Landtagsabgeordneten Gollwitzer sein Ziel. Die Lotterie kam zustande, aber brachte nicht den Ertrag, den man erhoffte, nur 600 Mark kamen als Reingewinn zusammen.

Aber auch innerhalb der Gemeinde kam Widerstand auf. Von Gegnern des Schwimmbades wurde behauptet, man erliege mit der Einrichtung einer Modekrankheit; auch gefährde man mit einem Freibad die Moral; obendrein sei das Wasser zu kalt und daher gesundheitsgefährdend; man sollte für solch eine unnütze Sache keine Gelder verschwenden. Geiß ließ sich von dem Vorhaben nicht abbringen. Er widersprach in einem Zeitungsaufruf den unberechtigten Behauptungen, der Verein beauftragte das Kulturbauamt Neustadt mit der Fertigung eines Planes. Schwer war es, einen Platz zu bekommen. Doch gelang es, dem Weinkommissionär Jakob Bauer ein Stück Land abzukaufen. Mit der Stadt wurden Verhandlungen geführt, dass sie sich an den Kosten beteiligte und die Bürgschaft und Zinsgarantien für den vom Schwimmverein aufzunehmenden Kredit übernähme. Auch an diesen Verhandlungen war Justus Geiß maßgeblich beteiligt. Sorge trug er dafür, dass das Grundstück mit Erdreich aufgefüllt wurde. Es lag auf der Rötz (dem heutigen Kurpark) und der Boden brauchte dort eine Auffüllung. Geiß hatte gehofft, dass von den Aushebungen am Bau der Rebveredelungsanstalt, die zu dieser Zeit gebaut wurde, dem Badeverein Erdreich zur Verfügung gestellt würde; aber er hoffte vergebens. So musste er es anderswoher beziehen. Erneut setzte er sich am 8. Juli 1928 für den Erhalt eines Zuschusses ein.

Er ging den Landtagsabgeordneten Bürger an, den Nachfolger Gollwitzers, und so wurde erreicht, dass das Staatsministerium des Innern einen weiteren Zuschuss von 2.000 Mark zur Verfügung stellte. Außerdem wurde genehmigt, dass der Bau des Bades im Jahre 1928 als Notstandsarbeit durchgeführt wurde. Am 1. Juli 1928 konnte es eingeweiht und eröffnet werden. Wenn wir auch gerne zugeben, dass viele Bürger sich an diesem Bau beteiligten, darf doch nicht verschwiegen werden, dass Justus Geiß zu den rührigsten Förderern des Bades gehörte.

Aber er fand nicht nur taube Ohren, sondern wurde öffentlich ausgelacht.

Eine weitere, wichtigere Aufgabe nahm ihn in den Jahren 1925/26 in Anspruch. Der Wünschelrutengänger Oberstleutnant von Heinemann aus Homburg/Saar hatte bei einem seiner Gänge über die Rötz entdeckt, dass sich dort eine Therme befand. Er teilte seine Wahrnehmung einer Reihe von Bekannten mit, auch der Schwester Rosa von der Emilienruhe. Die meisten nahmen die Mitteilung gleichgültig hin. Nur einer, der Sparkassenverwalter Justus Geiß, nahm diese Nachricht ernst. Er war der Überzeugung, dass es für die Entwicklung der Stadt unerlässlich sei, diese Quelle zu erbohren.

Seine Meinung trug er am 29. September 1928 bei einer Versammlung des Schwimm- und Badevereines vor. Aber er fand nicht nur taube Ohren, sondern wurde öffentlich ausgelacht. Doch am Morgen darauf kam der Weingroßhändler Hermann Lorch zu ihm und erklärte, er werde 500 Mark beisteuern, wenn die Erbohrung ernsthaft durchgeführt würde. Unterstützt wurde sein Gedanke auch von dem damaligen Bezirksamtmann Stölzl. Um sicher zu gehen, ließ man Oberstleutnant von Heinemann nochmals kommen, und er erklärte nach einem erneuten Durchgang durch die Rötz mit der Wünschelrute, es bestehe kein Zweifel daran, dass sich dort eine Therme befinde. So konnten auch Bezirksamtmann Stölzl und Oberbauverwalter Buch nichts mehr gegen die Überzeugung von Justus Geiß einwenden.

Jetzt war die Frage, wer die Erbohrung durchführen lassen solle? Geiß selbst war der Meinung, dass dies die Stadt tun sollte, weil sie auch den Gewinn daran haben würde. Aber der Stadtrat war dazu nicht bereit; er bestand darauf, dass eine private Bohrgesellschaft die Trägerschaft für die Erbohrung übernehmen sollte. Regierungsrat Jung vom Bezirksamt war dem Vorhaben günstig gesinnt; allerdings war er dafür, dass ein zweiter Wünschelrutengänger eine nochmalige Untersuchung durchführte. Man ließ Herrn von Greve aus Gernrode kommen. Für das Unternehmen hatte Herr Jung 500 Mark aus dem ihm zustehenden Fond zur Verfügung gestellt. Herr von Greve kam zu demselben Ergebnis wie Herr von Heinemann. Und nun kam die Bohrgesellschaft zustande. Außer Justus Geiß traten ihr Herr Jean Bechtold und Herr Hermann Lorch bei, und auch die Stadt. Sie wollte das Recht nicht verlieren, auf die Dinge Einfluß zu nehmen.
Nun konnte die Bohrung beginnen. Aber die Berginspektion Zweibrücken, die davon unterrichtet werden musste, ließ sie zunächst einstellen. Denn der Geologe von der Firma Racky aus Salzgitter hatte ihr gegenüber die Vermutung ausgesprochen, dass sich in dem Gelände Öl befinde. Da kamen anscheinend der Stadt Bedenken; denn sie wollte von ihrem Vertrag mit der Bohrgesellschaft wieder zurücktreten. Das erschien wunderlich, weil man bereits 146 m tief gebohrt hatte und im Wasser 2,404 g feste Bestandteile feststellte. Man konnte fest damit rechnen, dass bei einer Tiefe von 203-214 m über 5 g und bei einer solchen von 300 m ein Salzgehalt von 15-16 g auf ein Liter Wasser gewonnen werden könnte.

Geiß hatte am 23. Oktober 1923 an das Staatsministerium ein Gesuch um einen Zuschuss eingereicht, der hatte Aussicht auf Erfolg, denn für die pfälzischen Kurorte war von der Westhilfe der Betrag von 440.600 Mark zur Verfügung gestellt und Bergzabern eine solche von 150.000 Mark in Aussicht gestellt worden. Aber da verschiedene Schwierigkeiten von der Stadt gemacht wurden, zog die Bohrgesellschaft ihr Gesuch wieder zurück, die Weiterbohrung musste eingestellt werden.

Aber die Quelle war doch schon soweit erbohrt, dass sie genutzt werden konnte. Justus Geiß dachte an einen Verkauf des Wassers als Tafelwasser und setzte sich für den Bau einer Trinkhalle ein. Das Wasser sollte verdünnt und konzentriert werden. Geiß trat im Auftrag der Bohrgesellschaft an das Kreissanatorium Friedrichsruhe heran, um dieses für die Errichtung einer solchen Halle zu gewinnen. Der Plan zerschlug sich. Erst am 26. März 1933 kam ein Vertrag mit der Stadt über die Abnahme von Mineralwasser für eine Trinkhalle zustande.

Nun ging es um die Abfindung der Gesellschafter. Wie viel sollten Geiß, Lorch, Bechtold und Stölzl erhalten? Erst dadurch, dass Justus Geiß die Verhältnisse beim Präsidenten des Verkehrsverbandes klarstellte, kam mit Hilfe des Bürgermeisters Imbt von Bad Dürkheim, folgende Regelung zustande: Die Quelle nimmt die Stadtgemeinde in Alleinbesitz und zahlt an die Privatbeteiligten die Summe von 60.000 Mark. Der Anteil von Stölz und Geiß soll auf 65.000 Mark beziffert werden.

Das geschah am 18. Juli 1935. Am 7. Dezember 1936 wurde dann noch die von den Herren Geiß und Bechtold gekaufte Wiese im Bereich des Quellengeländes um 3.000 Mark vergütet. Herr Geiß hat seinen Erfolg mit viel Geduld errungen. Er schrieb am Ende seines Berichts:
Ich zeigte zu keiner Zeit während all der Jahre des Kampfes um die Quelle Ärger gegen Bürgermeister oder Beamte des Stadthauses. Das zeigen auch die Auszüge aus den Sitzungsberichten des Stadtrates, die ich mir machen durfte oder die mir Herr Bouquet lieferte. Es war ein Kampf Schachzug gegen Schachzug. Und als die Ratsherren glaubten, uns vollständig eingekreist zu haben mit einem Beschluss vom Oktober oder November 1933, dass das Quellengelände auch unter Heimatschutz stehe, da kam als unser Retter Herr Imbt.
Die Verdienste des Sparkassenverwalters Justus Geiß sind nicht verkannt worden. In den fünfziger Jahren erhielt er das Bundesverdienstkreuz erster Klasse durch den Herrn Bundespräsidenten Heuss, und die Stadt ehrte ihn, indem sie den Weg von seinem Wohnhaus zum Kurpark Justus-Geiß-Weg nannte.

Wir alle sind ihm dankbar, denn er ist durch sein mutiges und beharrliches Eintreten für die Erbohrung der Petronella-Quelle der Wegbereiter für unsere Stadt zu einem Thermal- und Staatsbad geworden.

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Justus Geiß (1882-1965): Lebenserinnerungen (2)

30 Jahre weniger 4 ½ Monate Verwalter der Kreis-Sparkasse Bergzabern
Ein Rückblick

Brennend trieb’s dich hinaus zu den Menschen, zu schenken
Überströmendes Herz, und zu glauben. Es ward dir
Gift zum Dank für die Gabe. Die ausgestreckten Hände sie sanken.
Maske und Larve fiel von gelogenen Gesichtern.
Wünsche und Süchte bleckten wie Hunde nackt die
Gierigen Zähne. – Da wardst du müde, Herz.
Nicht stand wie ein Turm die Treue des Freundes.
Trost schwebte auf aus glaubenden Kinderaugen.
Sternglanz der Liebe legte ums Haupt dir die Hände.
Beug dich in Ehrfurcht!

Gerhard Schumann

»Ich dien!«
Erste Jahre in Bergzabern 1903-1905 und 1919-1922
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Als Einundzwanzigjähriger war ich vom 1. Oktober 1903 bis 5. Dezember 1905 kgl. Rentamtsgehilfe beim Rentamt Bergzabern unter dem damaligen Amtsvorstand Arras. In dieser Zeit glaubte ich die Menschen in Bergzabern als aufgeschlossen, freundlich, hilfsbereit und fortschrittlich kennengelernt zu haben.

Als die Sparkassenverwalterstelle im September 1919 ausgeschrieben war, sehnte ich mich nach diesem Bergzabern zurück, obwohl ich in Homburg in einem Hause wohnte, das meine Schwiegereltern zwei Jahre zuvor eigens für mich und meine Familie gekauft hatten; und obwohl mir Regierungsdirektor Ullmer im Jahre 1906 eröffnet hatte, er habe mich nach Kaiserslautern versetzt, weil die Bergzaberner Luft für mich nicht tauge.
Meine Bewerbung hatte Erfolg, und ich trat am 16. November 1919 meinen Dienst an.

Ich fand die Sparkassenräume im Hause des Sattlers Füß unterhalb des Bezirksamts, eine Stiege hoch, einen etwa 3 m langen dunklen Gang durchschreitend, der sein spärliches Licht nur von einem kleinen Fenster in der Tür zum Kassenraum erhielt, so dass man den Fußboden nicht erblicken konnte und tapsend vorwärts ging. Kassier Karch, Gehilfe Steller, Lehrling Lorch saßen im Kassenraum, und nebenan war mein Zimmer, das ich nun bezog.

Ich war entsetzt. Hier konnten wir unmöglich bleiben, wenn zum Sparverkehr der Scheck- und Giroverkehr hinzukommen sollte, wie vorgesehen. Eine meiner ersten Fragen war darum auch, ob hier nicht ein Haus für die Sparkasse zu kaufen sei? Man nannte mir die Paquesche Villa, jetzt Café Heist. An mehreren Nachmittagen stand ich vor diesem Haus: Netter Eingang, schöner Park, aber die Kundschaft müsste, um hierher zu gelangen, fast ausnahmslos an der Volksbank vorbei, und das Gebäude lag mir auch zu weit abseits vom Geschäftsverkehr.
Wenn eine Sparkasse ihren Zweck restlos erfüllen soll, dann muss auf dem Panier des Sparkassenleiters und seiner Helfer groß stehen: Ich dien!

Dieses Haus war also keinesfalls für uns geeignet. Nächste Frage: Wo ist ein Bauplatz, der besser geeignet wäre? Da wurde die Spitze am Bahnhof genannt, wo jetzt die Postomnibusse an- und abfahren. Er war mir wieder zu weit vom Geschäftsverkehr entfernt.

Für den 25. November 1919 war eine Sitzung des Bezirksausschusses anberaumt, und zwar in meinem Zimmer. Als alle versammelt waren, fiel mir bei manchen Mitgliedern eine recht gereizte Stimmung gegen den Bezirksamtsvorstand Herrn Oberregierungsrat Oßwaldt auf, wohingegen dieser mir wiederum ängstlich und zu nachgiebig schien. Dies hinderte mich jedoch nicht, auf den unhaltbaren Zustand hinsichtlich der Kassenräume hinzuweisen. Da aber kam ich schlecht an: Kaum sei ich hier, wollte ich schon kritisieren! Die Räume seien doch erst vor nicht allzu langer Zeit gemietet worden und hätten bisher voll genügt! Die Stimmung schien gegen mich zu sein, als Bürgermeister und zugleich Volksbankdirektor Schlitt ganz trocken bemerkte: »Der Mann hat recht!« Sogleich stimmte auch Geistlicher Rat Breitling zu, und nun schwenkten alle um!
Beschluss: Anderwärts mieten, oder ein Haus kaufen oder bauen.

Nach der Sitzung wollte Kassier Karch wissen, dass der Besitzer des Badischen Hofes verkaufen wolle. Ich wurde am nächsten Tag mit Herrn Dinkel einig, dass er sein Hotel um den Preis von RM 70.000 der Sparkasse verkaufen werde.
In den nächsten Tagen erfuhr ich: Der langjährige Verwalter der Sparkasse, Einnehmer Becker, wie er allgemein genannt wurde, weil er wohl die Einnehmereiprüfung gemacht hatte, war 1917 gestorben. Sein Nachfolger war der 2. Beamte Hagenbuch, der aber auch schon 1919 starb, worauf man den bisherigen Leiter des Kommunalverbandes, Schneider, als Sparkassenverwalter wählte. Aber bevor dieser seine Stelle antreten wollte, ergab sich, dass der Kommunalverband stark verschuldet war. Daher große Aufregung. Es gab erbitterte Vorwürfe gegen Schneider, Oberregierungsrat Oßwaldt, seinen Assessor, so dass Schneider schließlich die Nerven verlor und sich vom Zug überfahren ließ.

Als Hüter der Gerechtigkeit hatten sich vier Fritze in den Vordergrund geschoben: Walter Fritz, Ökonomierat in Niederhorbach, der schon bisher dem Bezirkstag angehörte und Wortführer war; Mattern Fritz, der ein Geschäftsbüro mit Vermögensverwaltungen betrieb; Mees Fritz, Weinhändler, und Ziegler Fritz, Kaufmann, diese drei in Bergzabern wohnhaft. Mees und Ziegler wurden 1920 in den Bezirkstag und Mattern in den Sparkassenausschuss gewählt. Sie führten schon vorher in der Stadt das große Wort.

Aber Gift und Galle gegen mich blieben.

Bei meinem Dienstantritt lag schon ein Beschluss des Sparkassenausschusses vor, dem Bezirk ein Darlehen von vier Millionen zu gewähren zur Abdeckung der Kommunalverbandsschuld. Man hatte weiter die Versetzung des Bezirksamtsvorstandes und seines Assessors bei der Regierung beantragt, weil man ihnen vorwarf, bei den Bauern zu viele Metzelsuppen besucht und den Dienst vernachlässigt zu haben. Da konnte man sich auf manche Ungemütlichkeit gefasst machen.

Am 9. Dezember 1919 verstarb der Bezirksamtssekretär Thyson, der die sogenannte Bezirksverzinsungskasse (bestimmt zur Einlage von Gemeindegeldern und Darlehensgewährung an die Gemeinden) geführt hatte. Ich wurde von Oberregierungsrat Oßwaldt gebeten, noch am gleichen Tage diese Kasse zu übernehmen. Zur Teilnahme an der Beerdigung wurden sämtlich Bezirkstagsmitglieder eingeladen mit dem Hinweis, dass anschließend eine Sitzung im Badischen Hof folgen solle. Mein Antrag zum Kauf des Hotels als zukünftiges Sparkassengebäude fand bei der Mehrheit des Bezirkstages Zustimmung. Zwei Mitglieder glaubten, dass die Sparkasse den Kaufpreis von RM 70.000 niemals bezahlen könne.

Bei der Akterrichtung durfte ich nicht mitwirken, damit ich nicht »zu üppig« würde. Am Tage nach der Akterrichtung bot der Weinhändler Julius Kimmle RM 120.000 für das Haus.
Man hatte von mir die Stellung einer Kaution in Höhe von RM 20.000 gefordert. Ich schlug vor, mich das Haus des wegziehenden Dr. Götzmann am Eingang zum Kurtal kaufen zu lassen, und dann auf dieses Haus eine Sicherung für die Sparkasse gutzuheißen. Das Anwesen sollte RM 28.000 kosten. Fast gleichzeitig kam Ökonomierat Walter mit dem Vorschlag: Der ab 1. April 1920 nach Bergzabern versetzte Zollverwalter Mühlhäuser, gebürtig in Niederhorbach, solle als Mieter in die Sparkasse aufgenommen werden. Ein egoistischer Schmarotzer hätte vielleicht seinen Vorteil erblickt und ja dazu gesagt. Ich aber machte Front dagegen. Ein Steueramt dürfe niemals mit der Sparkasse in einem Haus untergebracht sein. Man könne nicht jedem Kunden auseinandersetzen, dass dieses mit dem Finanzamt nichts gemein habe. Misstrauen und Erregung seien hoch genug gespielt. Ja, da hatte ich mein Glück verscherzt!

Man bestand nun auch auf Wertpapieren für die Kaution, zumal wohl etliche glaubten, dass das in Aussicht genommene Haus mit RM 28.000 überbezahlt sei. Nun versteifte ich mich erst recht darauf, dass der Zollverwalter nicht in das Sparkassengebäude kommen dürfe, denn als Repräsentant der Kasse fiele es mir nicht ein, ihm zuliebe in den oberen Stock zu ziehen und auf die Wohnung über der Sparkasse zu verzichten. Mühlhäuser konnte im Kurtal ein Haus kaufen (jetzt Villa Daheim), und die ganze Streiterei war für die Katz. Aber Gift und Galle gegen mich blieben.

Als Herr Dinkel Ende März 1919 das Hotel räumte, mussten zwei große Spiegel in den Wirtsräumen (2,50×3 und 2×3 m groß) entfernt und versteigert werden. Ökonomierat Walter war eigens zur Versteigerung erschienen und flüsterte dem Schreinermeister Bader zu, der diese Spiegel erwarb, er möge auch auf den Spiegel im Hausgang ein Gebot abgeben. Für 90 Reichsmark bekäme er ihn zugeschlagen. (Der Hausgang bekam sein Licht zu dieser Zeit nur durch ein kleines Fenster in der Tür und durch das Oberlicht. Die Seitenbauten verhinderten jegliches Licht von oben.) Nachdem Mühlhäuser abgewehrt war, missgönnte man uns, d. h. Schulrat Dellmeyer und Familie, Putzfrau und mir und meiner Familie diesen »Luxus«. Als Bader den Spiegel herausnehmen wollte, zersprang er in Stücke und der Erwerber fluchte, dass er sich hatte verführen lassen.

Die Krankenhauskasse war schon Jahre von meinen Vorgängern mitgeführt worden, und sie steckten dafür jährlich 600 Mark ein. Nun lief alles über ein Girokonto, so dass das Kassenbuch nur eine Abschrift von diesem Konto bedeutete, und die 600 Reichsmark wurden eingespart.

Bei der übernommenen Bezirksverzinsungskasse war schon seit dem Jahre 1914 kein Rechnungsabschluss mehr gemacht worden, und das Kassenbuch wies Lücken auf. Beispielsweise waren Wertpapiere (Pfandbriefe) ausgelöst worden, und der Gegenwert stand noch auf dem Postscheckkonto des Bezirksamts. Nach mühseligem Zusammensuchen verblieben RM 700 Fehlbetrag, den die Inflation ausglich.

Zu den Glocken- und Metallablieferungen lagen Quittungen der Ablieferer über die empfangenen Gegenwerte beim Bezirksamt vor, aber ein Kassenbuch war nicht zu finden. Die Überweisungen des Reiches zur Bezahlung der abgelieferten Gegenstände fanden sich ebenfalls noch auf einem Postscheckkonto: des Bezirksamts. Natürlich wurde mir das Vergnügen, auch diesen Stall zu misten, übertragen.

»Herrgott, lassen Sie sich von denen doch nicht alles gefallen!«

Aufgefallen war mir schon am ersten Tage meines Dienstes, dass Kassier K. die rotgestempelten Hunderter- und Tausender-Banknoten gesondert bündelte und sie einem regelmäßig abends erscheinenden jungen Mann gegen grüngestempelte Noten austauschte. Warum? Ach, die Volksbank bekommt für die Roten französische Francs billiger! Das war ein schamloser Schmuggel. Denn das Reich hatte Belgien zugesagt, die dort während des Krieges verbliebenen rotgestempelten Noten zum Goldmarkwert einzulösen. Da konnte Geld »gemacht« werden. Ein Rotgestempelter wurde mit 60 % Aufschlag über die Grenze nach Frankreich und von da nach Belgien geschmuggelt. Wenn ich mich recht erinnere, hätte das Reich schließlich 61 Milliarden Goldmark an Belgien zahlen müssen, was dann verweigert wurde. Ich ließ diese Noten allabendlich an die Staatsbank Pirmasens schicken, um diese Gaunerei bei uns zu unterbinden.

Als ich gegen Ende November 1919 meinen Besuch bei der Volksbank machte, war der Empfang durch Kassier Herold (Bürgermeister und zugleich Bankdirektor Schlitt war nicht da) äußerst kühl. Und als ich ein gegenseitiges Verrechnungskonto vorschlug (wir verkehrten bisher nur über die Staatsbank Pirmasens miteinander), da glaubte Herold sein »Mütchen etwas kühlen« zu können. Er forderte bissig, dass Guthaben der Volksbank bei uns mit 3,6 %, also wie tägliche Spareinlagen verzinst werden sollten, während umgekehrt Guthaben der Sparkasse bei der Volksbank mit 1 % Zins abgerechnet würden. Scheck- und Kontokorrentverkehr? Das sei noch allein Sache der Volksbank!
Erst als im Jahre 1922 der spätere Volksbankdirektor Müller aus der Kriegsgefangenschaft zurückkehrte, wurde unser Verhältnis mit der Volksbank besser, und die Flegeleien schliefen allmählich ein.

Die Bezirkstagssitzungen, zu denen ich regelmäßig hinzugezogen wurde, waren höchst unerquicklich. Man hatte an allen Handlungen des Bezirksamtsvorstandes und seines Assessors etwas zu nörgeln, so dass ich einmal nach einer solchen Sitzung gegenüber Oberregierungsrat Oßwaldt in heller Wut herausplatzte: »Herrgott, lassen Sie sich von denen doch nicht alles gefallen!« Herr Oßwaldt war Junggeselle und ein guter Mensch.

Eine Hauptfrage war nun, wie die Gläubiger des Kommunalverbandes zu befriedigen seien. Bekannte man, dass die Sparkasse ein Darlehen von vier Millionen, wie beschlossen, nicht gewähren könne, fachte man wieder die alten Gehässigkeiten zu neuem Leben an. Darum riet ich dem Bezirksamtmann, er möge veranlassen, dass mir Einblick in die Geschäftsbücher des Kommunalverbandes gewährt würde mit dem Hinweis, ohne Klarsicht könne die Sparkasse nicht helfend mit Geldern eingreifen. Aber der neue Geschäftsführer – ehemals Reisender bei der Firma Ziegler – saß auf hohem Ross und verweigerte mir den Einblick.

Nun schlug ich ein Rundschreiben von mir an die Bezirkstagsmitglieder vor, dahingehend, dass die Darlehensaufnahme und Zinszahlung in der bisher angenommenen Höhe wohl nicht erforderlich sei, wenn man jeden eingehenden Betrag sofort an die Gläubiger weitergäbe, die Sparkasse auch wohl mit einem Kredit aushelfen könne, aber da müsste ich klar sehen. Und darunter verstünde ich, dass bei der Sparkasse ein Konto eingerichtet würde, worauf jeder Schuldner des Kommunalverbandes auch wie bisher bei der Volksbank einzahlen könne, die Kontoauszüge dieser Bank wie vom Postscheckkonto in meine Hände kämen, wie auch die Forderungen der Gläubiger und ich allein verfügungsberechtigt würde.

Beim Verlesen meines Rundschreibens vor Herrn Oßwaldt wurde dieser so erregt und wollte nichts davon wissen, dass ich abbrach und ohne sein Einverständnis handelte. Und siehe: es klappte! Aber es gab zuerst doch Stank.
Zwei Tage nach Absenden meines Schreibens besuchte ich Herrn Ziegler, der inzwischen Sparkassenausschussmitglied geworden war, und wollte ihn in meine Pläne noch etwas näher einweihen. Ich hatte kaum sein Büro betreten, da schwenkte er mir einen Brief entgegen, den er von Volksbankkassier Herold empfangen und der so ungehörig sei, dass er mir den Inhalt vorenthalten müsse. Dieser Brief aber erreichte das Gegenteil von dem, was er erreichen sollte.
Zu der Sitzung des Bezirkstags, die den Fall Kommunalverband besprach, wurde ich nicht eingeladen, aber mein Vorschlag fand Zustimmung. Ab 1. Juli 1920 wurde ich verfügungsberechtigt über die Gelder des Kommunalverbandes und siehe da, die Verschuldung des Verbandes war gar nicht so hoch, wie behauptet! Dreiviertel Million Mark, die auf den Konten bei der Volksbank, der Staatsbank Pirmasens und auf dem Postscheckkonto lagen, befriedigten die Gläubiger so, dass die Sparkasse nicht mal mehr einen Kredit gewähren musste. Der Herr Geschäftsführer des Kommunalverbandes und seine zwei Assistenten kündigten. Ein Fräulein Homberg bei dem neuen Bezirksamtsassessor, Regierungsrat Heinz, übernahm die Ausstellung der Mehlbezugsscheine, und wir bei der Sparkasse übernahmen Korrespondenz usw. Dadurch wurde viel Geld eingespart. Einen sichtbaren Vorteil hatten wir: Wir erbten die Kommunalverbandsmöbel.

Wohl durch die schweren Kritiken im Bezirkstag und in der Bevölkerung verschreckt, wurde Stadtsekretär Blumröder, der bisher die Bezirkskasse geführt, aber zu Sitzungen des Bezirkstages in diesem Jahr niemals eingeladen oder erschienen war, »amtsmüde«. Er mag auch befürchtet haben, dass er allein gelassen würde bei der nun fälligen Abrechnung über die Familienunterstützungsgelder, die er sorglos all die Kriegsjahre auf Anweisung des Bezirksamts an die Gemeinden in Pauschalbeträgen überwiesen hatte. Wer sollte nun rasch die Bezirkskasse übernehmen, nachdem der neue Bezirksamtssekretär Boßlet lungenkrank war? Sie blieb an mir hängen.

Ich hatte nun kaum die Rechnungen der Bezirksverzinsungskasse für die Jahre 1914 bis 1919 erstellt und mich über die Belege der Glocken- und Metallabrechnung hergemacht, da erschienen drei Herren aus Berlin – keiner unter 220 Pfund schwer – und forderten die Rückzahlung von RM 6.000 angeblich in der Metallablieferung zu viel überwiesener Gelder. Ich hatte überhaupt noch keine Ahnung, was überwiesen worden war, und meinte: »Wenn Sie schon zu dritt eine so weite Reise machten, müssten Sie doch einwandfreie Belege haben für Ihre Behauptung. Meine Abrechnung stimmt, soweit ich sehen kann.« Da verschwanden die Wohlgenährten und ließen nichts mehr von sich hören. Die Endabrechnung ging auch nicht ganz auf, aber niemand fragte nochmals danach.

Am schwierigsten gestaltete sich die Abrechnung über die Familienunterstützungen. Hier lagen auch nur die Familienunterstützungsakten mit den Quittungen der Empfangsberechtigten vor. Darum blieb mir nichts anderes übrig, als mir Formblätter drucken zu lassen, in die ich Posten für Posten, Monat für Monat die ausgezahlten Beträge mit den Namen der Empfänger eintragen musste: vom Beginn des Krieges bis zur Gegenwart. Und dabei stellte sich heraus, dass auch hier nicht alles aufging. Man hatte Akten von verzogenen Unterhaltsberechtigten abgeschickt, ohne die Quittungen zurückzubehalten, und meistens nicht festgehalten, w o h i n die Einzelnen verzogen waren. Also hatte ich am Schluss eine Mehrausgabe von 7-10.000 RM, deren Berechtigung ich nicht nachweisen konnte.

Ich schlug darum dem Sachbearbeiter bei der Regierung vor, die Restzahlung unter Nichtbeachtung des unmöglich mehr nachzuweisenden Betrages anzuweisen. Aber der Bürokrat bestand auf restloser Aufklärung, und so musste auch hier die Inflation einen Strich unter die Rechnung ziehen und meine ganze Nachtarbeit war für die Katz.

Beim Bezirksamt war an die Stelle des Herrn Oberregierungsrats Oßwaldt Oberamtmann Schick getreten, ein feiner und netter Herr, der den richtigen Abstand zu wahren wusste, und damit unsere Bezirkstagsmitglieder auch wieder ins Gleichgewicht brachte. Leider blieb er nur kurze Zeit bei uns und wurde dann von Oberamtmann, später Oberregierungsrat Dr. Jung abgelöst, der auch wieder nach meinen Begriffen etwas zu entgegenkommend war. An die Stelle des verstorbenen Bezirksamtssekretärs Boßlet war Sekretär M. getreten, ein jähzorniges Mannsbild.

»Ich dien!« hieß bei mir die Losung.
Verschiedene Revisoren nannten uns die »Familiensparkasse«.

Um die Bevölkerung kennenzulernen, wanderte ich anfänglich sonntags mit Karch auf verschiedene Dörfer, wo wir hie und da Privatbesuche machten, was mir nicht so zusagte. Als ich daher mit Bezirksgärtner Palm bekannt geworden war, schloss ich mich regelmäßig diesem an, wenn er Bauernversammlungen hielt.

1921 bekam Bergzabern eine Landwirtschaftsschule, und durch meine Kassenführung wurde ich rasch mit Herrn Landwirtschaftsrat Müller und seinem Assessor Mayer bekannt, und nun marschierten wir zu viert zu den Versammlungen – Autos waren damals noch nicht üblich. In manchen Dörfern war es den Bauernburschen eine Freude, uns heimzufahren; besonders die Dierbacher ließen es sich nicht nehmen. Übel vermerkt wurde es mir von manchem Bauern, dass ich mich den anderen nicht anschloss, wenn sie nach der Versammlung noch in dem und jenem Haus einkehrten. Ich fürchtete die Schoppen! Bei den Schlussfesten der Landwirtschaftsschüler fehlte ich nie und gewann dadurch auch das Zutrauen vieler junger Menschen.

Während der Kassenstunden erschien ich oft hinter dem Kassier oder der Kassiererin, um dem anwesenden Publikum meine Achtung und meinen Gruß

20. Februar 2009

Justus Geiß (1882-1965): Lebenserinnerungen (3)

»Ich dien!«
Erste Jahre in Bergzabern 1903-1905 und 1919-1922

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Als Einundzwanzigjähriger war ich vom 1. Oktober 1903 bis 5. Dezember 1905 kgl. Rentamtsgehilfe beim Rentamt Bergzabern unter dem damaligen Amtsvorstand Arras. In dieser Zeit glaubte ich die Menschen in Bergzabern als aufgeschlossen, freundlich, hilfsbereit und fortschrittlich kennengelernt zu haben.

Als die Sparkassenverwalterstelle im September 1919 ausgeschrieben war, sehnte ich mich nach diesem Bergzabern zurück, obwohl ich in Homburg in einem Hause wohnte, das meine Schwiegereltern zwei Jahre zuvor eigens für mich und meine Familie gekauft hatten; und obwohl mir Regierungsdirektor Ullmer im Jahre 1906 eröffnet hatte, er habe mich nach Kaiserslautern versetzt, weil die Bergzaberner Luft für mich nicht tauge.
Meine Bewerbung hatte Erfolg, und ich trat am 16. November 1919 meinen Dienst an.

Ich fand die Sparkassenräume im Hause des Sattlers Füß unterhalb des Bezirksamts, eine Stiege hoch, einen etwa 3 m langen dunklen Gang durchschreitend, der sein spärliches Licht nur von einem kleinen Fenster in der Tür zum Kassenraum erhielt, so dass man den Fußboden nicht erblicken konnte und tapsend vorwärts ging. Kassier Karch, Gehilfe Steller, Lehrling Lorch saßen im Kassenraum, und nebenan war mein Zimmer, das ich nun bezog.

Ich war entsetzt. Hier konnten wir unmöglich bleiben, wenn zum Sparverkehr der Scheck- und Giroverkehr hinzukommen sollte, wie vorgesehen. Eine meiner ersten Fragen war darum auch, ob hier nicht ein Haus für die Sparkasse zu kaufen sei? Man nannte mir die Paquesche Villa, jetzt Café Heist. An mehreren Nachmittagen stand ich vor diesem Haus: Netter Eingang, schöner Park, aber die Kundschaft müsste, um hierher zu gelangen, fast ausnahmslos an der Volksbank vorbei, und das Gebäude lag mir auch zu weit abseits vom Geschäftsverkehr.

Wenn eine Sparkasse ihren Zweck restlos erfüllen soll, dann muss auf dem Panier des Sparkassenleiters und seiner Helfer groß stehen: Ich dien!
Dieses Haus war also keinesfalls für uns geeignet. Nächste Frage: Wo ist ein Bauplatz, der besser geeignet wäre? Da wurde die Spitze am Bahnhof genannt, wo jetzt die Postomnibusse an- und abfahren. Er war mir wieder zu weit vom Geschäftsverkehr entfernt.

Für den 25. November 1919 war eine Sitzung des Bezirksausschusses anberaumt, und zwar in meinem Zimmer. Als alle versammelt waren, fiel mir bei manchen Mitgliedern eine recht gereizte Stimmung gegen den Bezirksamtsvorstand Herrn Oberregierungsrat Oßwaldt auf, wohingegen dieser mir wiederum ängstlich und zu nachgiebig schien. Dies hinderte mich jedoch nicht, auf den unhaltbaren Zustand hinsichtlich der Kassenräume hinzuweisen. Da aber kam ich schlecht an: Kaum sei ich hier, wollte ich schon kritisieren! Die Räume seien doch erst vor nicht allzu langer Zeit gemietet worden und hätten bisher voll genügt! Die Stimmung schien gegen mich zu sein, als Bürgermeister und zugleich Volksbankdirektor Schlitt ganz trocken bemerkte: »Der Mann hat recht!« Sogleich stimmte auch Geistlicher Rat Breitling zu, und nun schwenkten alle um!
Beschluss: Anderwärts mieten, oder ein Haus kaufen oder bauen.

Nach der Sitzung wollte Kassier Karch wissen, dass der Besitzer des Badischen Hofes verkaufen wolle. Ich wurde am nächsten Tag mit Herrn Dinkel einig, dass er sein Hotel um den Preis von RM 70.000 der Sparkasse verkaufen werde.

In den nächsten Tagen erfuhr ich: Der langjährige Verwalter der Sparkasse, Einnehmer Becker, wie er allgemein genannt wurde, weil er wohl die Einnehmereiprüfung gemacht hatte, war 1917 gestorben. Sein Nachfolger war der 2. Beamte Hagenbuch, der aber auch schon 1919 starb, worauf man den bisherigen Leiter des Kommunalverbandes, Schneider, als Sparkassenverwalter wählte. Aber bevor dieser seine Stelle antreten wollte, ergab sich, dass der Kommunalverband stark verschuldet war. Daher große Aufregung. Es gab erbitterte Vorwürfe gegen Schneider, Oberregierungsrat Oßwaldt, seinen Assessor, so dass Schneider schließlich die Nerven verlor und sich vom Zug überfahren ließ.

Als Hüter der Gerechtigkeit hatten sich vier Fritze in den Vordergrund geschoben: Walter Fritz, Ökonomierat in Niederhorbach, der schon bisher dem Bezirkstag angehörte und Wortführer war; Mattern Fritz, der ein Geschäftsbüro mit Vermögensverwaltungen betrieb; Mees Fritz, Weinhändler, und Ziegler Fritz, Kaufmann, diese drei in Bergzabern wohnhaft. Mees und Ziegler wurden 1920 in den Bezirkstag und Mattern in den Sparkassenausschuss gewählt. Sie führten schon vorher in der Stadt das große Wort.

Aber Gift und Galle gegen mich blieben.